Vergeleken met flexibele materialen zoals rubber en kunststoffen vertoont zachte steen een superieure weerstand tegen hoge temperaturen en veroudering. Terwijl rubber de neiging heeft om zachter te worden of te ontbinden in omgevingen met hoge- temperaturen, kunnen kunststoffen broos worden na langdurige blootstelling aan ultraviolette straling. Zachte steen vertoont echter onder deze omstandigheden een grotere stabiliteit en behoudt zijn prestatiekenmerken op de lange termijn. Bovendien heeft zachte steen een hogere dichtheid; Bijgevolg blijkt het in toepassingen waar een bepaalde hoeveelheid gewicht vereist is-zoals op het gebied van architectuur of interieurdecoratie-praktischer dan lichtgewicht kunststoffen.
De primaire samenstelling van zachte steen is vergelijkbaar met die van gewone steen; Door gespecialiseerde verwerkingstechnieken of natuurlijke vormingsprocessen wordt de interne structuur echter poreuzer gemaakt, waardoor deze flexibeler wordt. Dit structurele kenmerk zorgt ervoor dat zachte steen bij blootstelling aan externe krachten niet gemakkelijk uiteenvalt; in plaats daarvan ondergaat het een lichte vervorming om de uitgeoefende druk effectief te verdrijven. Terwijl gewone steen daarentegen stijf is, is het gevoelig voor barsten of zelfs breken als het wordt blootgesteld aan schokken. Dit onderscheidende kenmerk van zachte steen maakt het bijzonder voordelig in scenario's waarin schokabsorptie of seismische weerstand vereist is.